E-dowód zawiera tradycyjne funkcje dowodu osobistego: potwierdza tożsamość
i obywatelstwo oraz uprawnia do przekraczania granic niektórych państw, które uznają go za dokument podróży.
E-dowód daje dostęp do dwóch nowych funkcji elektronicznych:
E-dowód umożliwia też korzystanie z podpisu kwalifikowanego - można w nim zamieścić elektroniczne dane, które umożliwiają składanie takiego podpisu.
Aby to zrobić, należy skontaktować się z firmą, od której został kupiony podpis kwalifikowany. Dzięki umieszczeniu swojego podpisu kwalifikowanego w e-dowodzie, można mieć jedną kartę (e-dowód), do posługiwania używając podpisu kwalifikowanego dowolnego dostawcy certyfikatów. Dostawca podpisu kwalifikowanego musi być wpisany do tzw. rejestru kwalifikowanych podmiotów świadczących usługi certyfikacyjne.
Głównym środkiem identyfikacji w e-usługach pozostaje Profil Zaufany. E-dowód może być konieczny przy tych wszystkich czynnościach, których nie można zrealizować za pomocą Profilu Zaufanego.
Warstwa elektroniczna zawiera także aplikację ICAO (Organizacja Międzynarodowego Lotnictwa Cywilnego) ze zdjęciem, dzięki czemu e-dowód pozwala na automatyczne przekraczanie bramek na lotniskach na terenie Unii Europejskiej. Zawiera też certyfikaty: do uwierzytelnienia, wymagający podania kodu PIN i do potwierdzenia obecności (nie wymagający PIN).